Olá meus caros leitores, como estão?

A Maratona Sonic está de volta! Eu continuo experimentando ou relembrando os jogos da franquia Sonic the Hedgehog tentando seguir a linha do tempo de lançamentos. E hoje trago para vocês mais um Spinball Spin Off da série, Sonic Spin Off Spinball.

Antes de dar continuidade, quem preferir ouvir a versão em áudio deste post, basta dar play abaixo:

Antes de começar a tagarelar sobre o jogo, permitam-se contar uma história que não tem nada a ver com videogame, mas que vai fazer sentido durante a leitura do texto.

Em um passado não muito distante, eu jogava futebol semanalmente com uma turma que era bastante tranquila. Entre as pessoas existia um senhor com uma idade que muitos nem se arriscariam a jogar, mas que participava numa boa e não deixava nada a desejar no meio do pessoal mais novo. E, além de não comprometer a qualidade do jogo, ele ainda nos abastecia com conhecimento e alguns jargões interessantes.

Um desses jargões, que ele dizia sempre que alguém tinha uma ideia muito boa mas a execução não dava certo, era “a intenção foi boa, só faltou acertar”. Eu carrego esta frase na minha vida até os dias atuais, vira e mexe uso ela, e para muitas coisas. Esta frase se aplica muito bem ao jogo que será descrito aqui. Vou explicar, mas primeiro deixa eu contar como foi a concepção do jogo.

Reza a lenda que, lá pelos meados de 1993, a SEGA se deu conta que não conseguiria entregar Sonic the Hedgehog 3 até o Natal daquele ano, o que seria muito ruim para os negócios. Sonic 1 e 2 haviam explodido de vendas nos anos anteriores, algo do ouriço precisava ser lançado para o Mega Drive se manter forte no mundo todo, mas em especial nos Estados Unidos, onde o Sega Technical Institute (também conhecido como Sonic Team) estava instalado e desenvolvendo o terceiro episódio da franquia.

Então Peter Morawiec, um dos desenvolvedores do estúdio, pegou uma informação com o Marketing da empresa que dizia que a Casino Night Zone (Sonic 2) era o estágio mais popular entre os jogadores da época. Então, ele teve uma ideia: criar um game do Sonic com mecânicas de Pinball. Ideia genial! Parecia viável iniciar o desenvolvimento de um game menor com estas ideias e entregar em seis meses enquanto Sonic 3 não era entregue. Para os jogadores também parecia algo muito bom. Parecia…

“Sonic + Pinball? Vamos ficar ricos!”

Lembro-me de quando tive o primeiro contato com o jogo, em alguma revista brasileira da época. Eu vi aquelas imagens e logo associei com a Casino Night Zone (e até com a Spring Yard Zone de Sonic 1), fiquei alucinado querendo jogar Sonic Spinball. Lembro também que demorou uma eternidade pra eu de fato conseguir alugar o cartucho, muito provavelmente joguei Sonic 3 antes. Quando finalmente pude jogar este Spin Off, aquela conhecida decepção causada pelo confronto da Expectativa versus Realidade veio com força total. Acho que está na hora de falar o que penso sobre o jogo e como foi revisitá-lo.

Primeiro de tudo: quando a gente vê um jogo do Sonic, ainda mais em plenos anos 90, o mínimo que a gente espera é aquela física maravilhosa do que foi lançado para o Mega Drive. E de cara a gente percebe que ela não está presente em Sonic Spinball. Pelo contrário, o Sonic parece leve e quica demais nas bordas, como se ele fosse aquelas bolinhas de silicone que pulam alto pra caramba (detalhe inútil: usava elas para aumentar meus reflexos de goleiro nessa época).

“Pareço legal, mas vim aqui só pra decepcionar quem gosta de Sonic e quem gosta de Pinball.”

Tudo bem, eu acho que entendo qual foi a sacada aqui. As mesas de pinball normalmente possuem aquelas borrachas em volta dos elementos, muitas vezes com molas pra impulsionar a bolinha de ferro longe. Aparentemente a mesma premissa foi usada aqui para que de fato ficasse parecendo uma mesa de pinball.

Mas será que as pessoas esperavam um jogo de pinball fiel às mesas ou esperavam por uma experiência mais fiel à própria Casino Night Zone? Eu me incluo no segundo pelotão e sei que muita gente pensa/pensou assim também. Fico muito incomodado também quando o ouriço não está rolando e está em cima de alguma plataforma, ficando em pé e disponível para ser controlado. Parece que os botões não respondem direito. Não sei que detalhe técnico impedia de tentar usar a mesma engine dos dois primeiros jogos lançados para o Mega, ou pelo menos a física implicada nela. Não duvido que talvez fosse uma melhor ideia.

“Mas Caduco, o jogo tem Spin Dash, o movimento mais legal do Sonic”. Não deixe esta imagem te enganar, nem o Spin Dash funciona como deveria neste jogo. Física original passou longe daqui.

Além da física estranha, o jogo pra mim tem alguns problemas de design. Sei bem que os jogos da época eram bem mais punitivos, vocês não precisam me lembrar disso. Também não precisam me lembrar que a ideia de mesas de pinball era justamente comer o seu dinheiro sem nenhuma dó. Mas Sonic Spinball exagera na dose das punições, ao meu ver. É injusto!

O fato de você perder uma vida e ter que refazer tudo dentro da fase, sem nenhum checkpoint pra auxiliar, é um exagero enorme. Eu também sei que isso era relativamente comum na época. Jogos como Ninja Gaiden faziam coisas do gênero, te mandando lá pro começo da fase quando você morre no chefe. Mas gente, será que em um jogo de pinball isso é necessário? O jogo não conta somente com precisão do jogador, mas com muita sorte também.

Perder uma vida por falta de sorte e ter que fazer tudo de novo em uma mesa cheia de obstáculos é frustrante demais. Tem partes que você fica uma eternidade quicando nas paredes e não atinge o lugar que quer/precisa de jeito nenhum, começa a dar ataque de ansiedade e falta de paciência, a chance de você dar um rage quit é enorme.

Só para explicar o funcionamento do jogo, para quem o desconhece: você precisa coletar um número de Chaos Emeralds pela “mesa” para abrir a área onde está o chefão. Alguns lugares com Esmeraldas precisam ser abertos antes, seja batendo em um certo número de itens espalhados, seja passando por uma parte certo número de vezes e por aí vai. Se você morrer no processo, vai ter que fazer tudo de novo! Inclusive coletar de novo as Esmeraldas. É como se você tivesse acabado de entrar na fase. Legal, né? Só que não.

Abrindo caminho para a primeira Esmeralda do jogo. Aqui o conceito de sete Chaos Emeralds no mundo e Super Sonic foi completamente desprezado, mas a gente releva por ser um bom jogo… OH WAIT!!!

A primeira fase ainda tem um certo alívio, colocando uma plataforma entre os dois flipers para você se salvar antes de cair pra morte certa. Mas a partir da segunda a coisa já fica mais cruel. E o pior de tudo é que o game não tem Continues. Perdeu todas “bolinhas”? Game Over, trouxa! Pra ajudar, você precisa atingir uma pontuação altíssima pra ganhar uma nova vida. É a dificuldade do jeito errado. Para vocês terem uma ideia, cheguei na última fase conseguindo apenas três vidas extras, não acho que um jogo que depende tanto de “sorte” deveria ser tão punitivo. Acho muito injusto. Quem teve paciência de terminar Sonic Spinball no console já pode concorrer ao prêmio de Monge do Século Passado.

Entendo que essas coisas acabam não afetando tanto quem joga mais casualmente, que é como deve ser um pinball. Pra quem tem o cartucho em casa e todo tempo do mundo talvez não seja tão doloroso também tentar chegar ao fim, mas ganha o tal prêmio de Monge que falei. Porque, tá louco, vai lá tentar terminar o jogo com pouco tempo disponível pra escrever um texto pro seu lindo blog para você ver como é bom, vai. A hora que você tiver que repetir a parte chata que você ficou dez minutos tentando você vai surtar.

Uma coisa é você aprender a passar uma coisa em um jogo de ação/aventura/plataforma e repetir, outra coisa é você contar com a sorte de um jogo de pinball, morrer e ter que recomeçar tudo na próxima tentativa na mesa em que já havia coletado boa parte das esmeraldas. As coisas não parecem se misturar muito bem. Ao meu ver erraram um pouco a mão aqui. Os caras deviam ser muito fãs de pinball quando conceberam o jogo, não é possível.

Talvez com a física de Sonic a coisa melhorasse. Ou um sistema de checkpoints que não facilitasse, mas que evitasse frustrações desnecessárias. Entretanto, não são os únicos pontos que me incomodam. A taxa de quadros por segundo dele me pareceu variada, passei por algumas situações de slowdowns. Sem falar que o jogo em si tem baixo framerate, pelo que soube ele roda à 30 fps, e isso frustra. Sem falar em alguns bugs de física que acontecem também.

“Esse Caduco nem é fã de verdade do Sonic. Como ele pode falar mal de um jogo que tem carrinho de exploração de minas? Quackshot e Donkey Kong Country também tem e são jogos incríveis!”

Ainda assim, eu não posso afirmar que o jogo é ruim. Eu não gostar dele não faz dele ruim, da mesma forma que algumas pessoas gostarem dele não fazem dele um jogo bom. O fato é que Sonic Spinball é bem mediano, e é muito visível como ele foi feito às pressas. É medíocre como jogo de pinball e bem sem vergonha para um jogo do Sonic bem no seu auge. Ou seja, em teoria ele não agrada nenhum dos dois públicos que quis agradar.

O Bonus Stage do jogo não me agradou também. Nele aparece uma mesa de pinball, como se o próprio Sonic estivesse jogando, cada mesa com um objetivo específico e que traz alguns bônus para a jogatina. Deveria ser algo bacana, se a física nele e a visualização não fossem coisas tão tortas. Prefiro nem me prolongar nessa parte, ainda bem que são apenas estágios de bônus mesmo.

“Caduco, você não manja nada mesmo. Olha esse Bonus Stage que legal, dá até para salvar o Tails nele.”

Sei que aqui estou misturando gosto pessoal com fatos, mas não dá, eu não consigo aceitar Sonic Spinball como um jogo que merece qualquer tipo de destaque positivo dentro da franquia. Pra mim é muito difícil falar mal de um jogo do Sonic, vocês não fazem ideia. Fora que realmente me incomoda fazer um post negativo dessa forma, eu sinto como se não agregasse nada ao blog aqui, ninguém curte ficar vendo alguém reclamando. Entretanto, ao meu ver isso é tudo que é o que este tapa buraco merece.

Nem a trilha sonora me agrada. Howard Drossin, compositor do jogo, tem trabalhos muito bons tanto na indústria do cinema quanto em videogames. Depois de Spinball, ele trabalhou em ótimas trilhas de jogos como Sonic & Knuckles, Comix Zone e Baldur’s Gate II. Porém, em Sonic Spinball não me agradou. Não as composições sejam ruins, mas eles não parecem ter conseguido extrair muito da placa de som do Mega que já não é essa coisa toda, acabou ficando algo básico demais. É difícil de explicar.

Curioso que este tipo de coisa não aconteceu com os dois primeiros Sonic, não aconteceu com Streets of Rage, e não aconteceu com alguns outros títulos do console que ganharam tanto destaque na trilha sonora. E olha que eu sou muito fã do Mega, é o meu favorito de todos os tempos. Neste jogo aqui ficou faltando alguma coisa no quesito sonoro também. Pode sim ter alguma relação com a frustração do restante do jogo. Mas ruins mesmo são os defeitos sonoros, esses dão até tristeza.

“Talvez o Caduco tenha razão. Vou pegar esse pseudo barco aqui e me mandar desse jogo de uma vez. Fui!”

Sabem qual a única coisa que eu gosto nesse jogo? É o fato de ser um pinball que dá pra controlar a bolinha. Pena que a física não ajuda. É, eu vou bater nessa tecla mais um zilhão de vezes se deixar.

Pelo menos isso tudo quebra um ditado popular que diz: “Sonic bom é Sonic de Mega Drive”. Será que é mesmo? Tenta jogar nos dias de hoje, mas tenta ir até o fim e não use save state. A chance de te frustrar é gigantesca. A não ser que você seja masoquista.
Bem, como já previsto no começo do texto, este jogo ganha o mais novo selo do Gamer Caduco: A intenção foi boa, só faltou acertar! Parabéns a todos envolvidos pela conquista!

“BUÁÁÁ”. Sonic chora com seu primeiro jogo de qualidade questionável.

Mas tio Caduco, e nos 8 bits?

Sim, sim, até agora eu só falei do Mega Drive. Gastei minha barra de especial inteira pra bater nele. Entretanto, como a versão em 8 Bits é quase um port da versão mais poderosa, vou falar dos lançamentos de Master System e Game Gear neste mesmo post, igual fiz com o post da Maratona do outro Spin Off: Dr. Robotnik’s Mean Bean Machine.

Tela de título no Master System (esquerda) e no Game Gear (direita).

Bom, eu tenho que admitir. A primeira coisa que pensei quando fui começar o jogo foi: “pronto, lá vou eu agora passar um baita nervoso com um demake de um jogo que já é meia boca nos 16-Bits, que é o carro chefe”. Porém, tenho que dizer: eu me diverti jogando a versão 8-Bits! Talvez a baixa expectativa tenha ajudado, não sei dizer.

Não se enganem aqui. O jogo não é bom, ele também é mediano e cheio de problemas. Bugs acontecem toda hora, especialmente quando envolve física e colisão. É impressionante a quantidade de vezes que o Sonic do nada sobe em uma descida, ganha velocidade subindo, não ganha velocidade descendo em uma parede, quica do jeito que não era pra quicar, entre tantas outras coisas bem esquisitas.

Vi inclusive o personagem atravessar barreiras que servem justamente para freá-lo antes que de cumprir determinada tarefa na fase. Mais de cinco vezes! Tudo bem que foram apenas três regiões, mas tem uma na penúltima fase que eu conseguia atravessar o tempo todo.

Pior: tiveram duas partes que eu abri as barreiras e não conseguia passar pelo espaço curto que deixaram aberto. Essas me revoltaram um pouco, mas consegui relevar de alguma forma.

Abrindo caminho para a primeira Chaos Emerald. Bem similar ao do Mega Drive.

As partes que o Sonic está em pé (não em formato de bola) conseguem ser ainda mais bugadas que no Mega Drive, e olha que lá o negócio já não funciona como deveria. E em formato de bolinha o Sonic aqui também parece uma bola de silicone. Ou seja, no fim a física incomoda também.

As fases são as mesmas, mas as mesas sofrem leves modificações para que a coisa funcione (ou pelo menos tente funcionar) em consoles 8-Bits. Então por que diachos eu gostei desta versão e não da mais poderosa?

O primeiro chefe nas três versões (Mega, Master e GG, da esquerda para a direita)

Primeiro de tudo: o jogo sabe que ele não é fácil e tem que seus problemas. Então ele enche o jogador de vidas e Continues. Inclusive a quantidade de Continues pode ser definida no menu de opções. Não que isso seja uma vantagem, pois facilita demais o jogo, algo que eu não vejo tanto com bons olhos, mas condeno menos que a dificuldade injusta que acontece no Mega Drive.

Aliás, no menu de opções é possível definir a dificuldade como Easy, ao invés do padrão que é Normal. Confesso que não tive a curiosidade de testar o que muda no jogo. Também não encontrei nada por aí que explicasse. Mas confiem em mim, vocês não precisam selecionar este nível de dificuldade.

Tela de Opções no Game Gear.

Tem outra coisa que faz uma diferença gritante e que é um dos pontos que mais me revoltaram no Megão: checkpoints! O jogo sabe quando vc obtém uma Esmeralda do Caos. Se você morrer, você mantém esta Esmeralda com você e pode continuar a fase normalmente. Se usar um Continue a situação muda: a fase volta ao seu estado inicial e você precisa refazer tudo. Mas isso é o esperado de um jogo, não? POR… QUE… RAIOS… A… PORCARIA… DA… VERSÃO… DE… MEGA… NÃO… TEM… ESSA… JOÇA… DE… MECÂNICA… IMPLEMENTADA??? CARAMBA!!!

A trilha sonora me incomodou menos que a versão 16-Bits dela. Não sei dizer porque. Tiveram momentos que eu até cantarolava junto enquanto jogava.

Diferente do que aconteceu no Mega Drive, no Master System eu consegui terminar. Depois joguei um pouco a versão de Game Gear e não consegui notar nenhuma diferença significativa, a não ser a já esperada mudança de resolução que o jogo sofre para caber na telinha do portátil comedor de pilhas da SEGA. O que torna o jogo um pouco mais difícil, pelo menos para os que não conhecem as fases.

Como disse, não é um mero demake, mas tem partes que são bem semelhantes. Por um lado é bom, mantem um certo padrão e uma certa essência.

Nesta versão muda um pouco a forma como jogamos os Bonus Stages. São como se fossem fases de jogos tradicionais do Sonic, mas com aquela física estranha presente no jogo. Neles temos que atingir determinada plataforma e tentar destruir urnas/baús/etc que revelam alguns bônus na jogatina, como argolas, pontos e até vidas extras. O jogador aqui tem um tempo pré determinado para tentar pegar tudo. O maior desafio é a física estranha mesmo. Não gostei nem desgostei disso.

Bonus Stages no Master e Game Gear.

Como disse, no fim acabei curtindo mais esta versão. Ou pelo menos não a odiei como no Mega Drive. Ao meu ver, o ideal mesmo era fazer um balanceamento entre as versões 8 e 16 Bits, com checkpoints e Continues que derrubam estes checkpoints. E, de preferência, com a física do Sonic original (numerado) do Mega.

Ao meu ver, seria o mundo perfeito! Teria um potencial enorme, teria feito um baita sucesso, não tenho a menor dúvida disso. O post aqui seria outro. Eles tiveram uma boa intenção para fazer estes jogos, mas faltou acertar. Uma pena. Quem sabe algum fã não tenta algo assim algum dia? Porque esperar da SEGA não rola, de verdade, eles não vão fazer. Não adianta sonhar.

Final no Master System. Piscadela do Sonic é o charme!

Gente, detesto fazer texto que soa negativo, fica parecendo reclamação gratuita (tipo “xingar no Twitter”), mas as vezes não tem como. Eu quero seguir com a Maratona e quero passar por tudo do ouriço que foi lançado. Passar por um jogo mediano foi um pouco irritante, quero só ver quando chegar nos realmente ruins (Labyrinth, estou de olho em você).

Espero que tenham tirado algo de positivo de tantas reclamações. Mais uma vez agradeço a todos pela companhia e pela leitura, vocês é que mantém o negócio aqui respirando!

Grande abraço a todos e até o próximo resmungo post.

Goodbye, Robotnik! Goodbye, Sonic Spinball! ‘Té nunca mais!